공황장애의 정의와 발병 원인 및 일상생활 극복 방법

 

공황장애란?

공황장애는 갑작스럽게 발생하는 심한 불안과 공포의 증상을 반복적으로 경험하는 정신 건강 상태입니다. 이 증상은 공황 발작으로 알려져 있으며, 몇 분 이내에 정점에 달할 수 있습니다. 공황장애를 겪는 사람들은 때때로 예측할 수 없는 공황 발작으로 인해 일상생활에 큰 어려움을 겪을 수 있습니다. 

 

 

공황장애 증상

공황장애의 증상은 갑작스럽고 심각한 불안과 공포의 감정이 특징이며, 이를 공황 발작이라고 합니다. 공황 발작은 예고 없이 발생하며, 몇 분 안에 최고조에 달할 수 있습니다.

심계항진(가슴 두근거림): 갑자기 심장이 빠르게 뛰기 시작하며, 가슴이 불편하게 느껴질 수 있습니다.
호흡곤란: 숨쉬기가 어렵고, 숨이 막히는 느낌을 받을 수 있습니다.
땀 분비 증가: 평소보다 더 많은 땀을 흘립니다.
떨림: 몸이나 손이 떨리는 것을 경험할 수 있습니다.
어지럼증 또는 현기증: 주변이 도는 것 같은 느낌이 들거나, 기절할 것 같은 느낌을 받을 수 있습니다.
질식감: 숨이 막히는 듯한 느낌이 들 수 있습니다.
가슴 통증 또는 불편함: 가슴이 답답하거나, 통증을 느낄 수 있습니다.
메스꺼움 또는 복통: 속이 메스꺼워지거나 복부에 통증이 있을 수 있습니다.
실현감 상실 또는 이현실감: 자신이나 주변 환경이 비현실적으로 느껴질 수 있습니다.
죽음에 대한 극심한 공포: 죽을 것 같은 무서운 느낌을 경험할 수 있습니다.
냉기, 더위 느낌 또는 저림: 몸에 찬 느낌이 들거나, 반대로 갑자기 더워지는 느낌을 받을 수 있습니다.
머리가 멍하거나 분리감: 현실에서 자신이 분리된 것 같은 느낌이 들 수 있습니다.

공황장애 원인은?

공황장애의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다. 그러나 연구를 통해 다양한 요인이 공황장애 발생에 영향을 미칠 수 있다는 것이 밝혀졌습니다. 이러한 요인은 크게 유전적, 심리적, 환경적 요인으로 분류할 수 있습니다.

유전적 요인: 공황장애는 가족 내에서 더 흔하게 발생하는 경향이 있습니다. 이는 특정 유전자가 공황장애와 관련될 수 있음을 시사합니다. 즉, 가족 중에 공황장애를 겪는 사람이 있다면, 그 질환을 경험할 가능성이 더 높을 수 있습니다.
신경생물학적 요인: 뇌의 특정 부위와 신경전달물질의 불균형이 공황장애와 관련이 있을 수 있습니다. 예를 들어, 세로토닌과 같은 신경전달물질의 불균형은 불안과 공황 발작에 영향을 줄 수 있습니다.

심리적 요인: 스트레스가 많은 생활 사건, 트라우마, 부정적인 생각 패턴 등은 공황장애 발생에 기여할 수 있습니다. 예를 들어, 과거에 트라우마를 경험한 사람은 공황장애를 개발할 위험이 더 높을 수 있습니다.
환경적 요인: 스트레스가 많은 환경, 중대한 생활 변화(예: 가까운 사람의 사망, 이혼, 직장 상실) 또는 지속적인 스트레스 상황은 공황장애 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다.
개인적 특성: 과도한 걱정이나 불안, 완벽주의, 자존감이 낮은 사람 등 일부 성격 특성이 공황장애 발병에 영향을 줄 수 있습니다.

공황장애 치료법

심리치료

인지 행동 치료 (CBT): 이것은 공황장애 치료에 가장 널리 사용되는 심리 치료 방법 중 하나입니다. CBT는 불안과 관련된 부정적인 생각 패턴을 식별하고, 이를 더 현실적이고 긍정적인 생각으로 바꾸는 데 도움을 줍니다. 또한, 공황 발작을 유발할 수 있는 상황에 대한 노출을 점진적으로 증가시키는 방법을 포함할 수 있습니다.
응급 노출 치료 (Exposure therapy): 이 방법은 공황 발작의 두려움을 줄이기 위해 고안된 치료법입니다. 환자가 공황 발작을 일으킬 수 있는 상황에 점차적으로, 그리고 안전하게 노출되면서 그 상황에 대한 두려움을 극복하도록 돕습니다.
스트레스 관리 기술: 이완 기법, 명상, 규칙적인 운동 등 스트레스를 관리하는 기술을 배우는 것은 공황장애 치료에 도움이 될 수 있습니다.

약물치료

항우울제: 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRIs)와 같은 항우울제는 공황장애 치료에 가장 일반적으로 사용됩니다. 이들은 불안을 줄이고 공황 발작의 빈도와 강도를 감소시킬 수 있습니다.
벤조다이아제핀: 이러한 약물은 불안 완화에 효과적이지만, 의존성과 내성의 위험 때문에 주로 단기간 사용됩니다.
기타 약물: 특정 경우에는 다른 유형의 약물이 처방될 수 있으며, 이는 개인의 상태와 다른 약물에 대한 반응에 따라 달라집니다.

 

공황장애 극복하기 일상 팁

공황 발작이 시작될 때, 천천히 깊게 호흡하는 것은 신체의 불안 반응을 진정시키는 데 도움이 됩니다. 복부 호흡은 특히 유용합니다. 또한 정기적인 운동, 명상, 요가 등으로 스트레스를 완화시켜주는 것이 중요합니다.  부정적인 생각과 과도한 걱정을 긍정적인 사고로 대체하려고 노력하세요. 이를 위해 일기 쓰기나 긍정적인 사고를 연습하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

마무리

각자의 경험은 다르기 때문에 모든 팁이 모든 사람에게 효과적이라고 할 수는 없습니다. 따라서 자신에게 맞는 방법을 찾기 위해 여러 가지 접근 방법을 시도해 보고, 필요할 경우 전문가와 상담하는 것이 좋습니다. 공황장애를 극복하는 것은 시간이 걸리며 인내와 끈기가 필요하다는 것을 기억하세요.